'골프 여제' 박인비(32)가 호스트로 나서는 오렌지라이프 챔피언스트로피 박인비 인비테이셔널에 프로 통산 57승을 거둔 신지애(32)가 합류하는 등 출전 선수 26명이 확정됐다.
오렌지라이프 챔피언스트로피는 오는 다음 달 7일부터 9일까지 사흘간 경주시 블루원 디아너스CC에서 매치플레이 형식으로 진행된다.
올해 눈에 띄는 부분은 한국·미국·일본에서 맹활약 중인 대한민국 최강 여자 골퍼들이 집결한다는 것이다. 지금까지는 항상 일본 투어 최종전과 일정이 겹쳐 일본에서 활약하는 선수들이 출전하지 못했지만, 올해는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 인해 대회를 8월로 앞당기면서 3개국에서 활약하는 최고의 선수들이 모두 한자리에 모일 수 있게 됐다.
올해 출전하는 선수들이 지금까지 들어 올린 트로피만 해도 200개를 넘는다. 해외파는 대회의 호스트로서 올해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 20승을 달성한 박인비(32)를 비롯해 한·미·일에서 통산 57승을 거둔 신지애(32), 일본에서만 21승을 거둔 이보미(32) 등이 출전한다.
한국여자프로골프(KLPGA) 투어는 끝없는 스타 발굴의 산실답게 신예들이 출전권을 따냈다. 올 시즌 첫 메이저 대회에서 우승한 박현경(20)을 비롯해 이소미(21), 유해란(19) 등이 처음으로 합류한 국내파는 평균 나이가 만 23.2세에 불과하다.
올해 미국과 일본은 대회가 제대로 열리지 못해 세계랭킹을 기준으로 미국에서 활약 중인 선수 7명과 일본에서 투어 선수 3인을 우선 선발하고 3명의 추천 선수를 초청했다. 반면, KLPGA 투어 선수들은 올해 상금 순위에 따라 10명을 선발하고 3명의 추천선수를 초청했다.
LPGA 투어의 박인비, 이정은(24), 김효주(25), 유소연(30), 허미정(31), 지은희(34), 이민영(28), 이미향(27), 최나연(33), 일본여자프로골프(JLPGA) 투어의 신지애, 배선우(26), 이민영(28), 이보미(32), 김하늘(32)이 해외파로 출전한다.
이에 맞서는 국내파는 이소영(23), 박현경, 임희정(20), 이다연(23), 김지영(23), 박민지(22), 이소미, 유해란, 오지현(24), 최혜진(21), 최예림(21), 김지현(29), 김아림(25)이다.
지금까지 LPGA 선수들로만 구성된 해외파와 국내파 간의 매치플레이에서는 역대 전적 3승 2패로 해외파가 앞서 있으나 지난해에는 국내파가 15대 9의 대승을 거둬 기세가 만만치 않다. 해외파는 JLPGA에서 활약하는 노련한 선수들의 합류가 활력소가 될 전망이다.
대회 호스트 박인비는 “어려운 시기에 대회 일정 변경과 후원을 결정해 주신 분들께 감사드린다. 또한 시즌 중임에도 불구하고 흔쾌히 참여해 준 선수들에게 정말 고맙다. 어렵게 열리는 경기인 만큼 더 많은 즐거움을 줄 수 있도록 의기투합해 최선을 다하겠다”고 말했다.
[주미희 골프다이제스트 기자 chuchu@golfdigest.co.kr]
[사진=오렌지라이프 챔피언스트로피 조직위원회 제공]
