브리티시여자오픈 우승자 시부노 히나코(21, 일본)의 세계 랭킹이 46위에서 14위로 수직 상승하며 자국에서 열리는 도쿄 올림픽 출전도 노려보게 됐다. 

일본 선수로는 올해 기아클래식을 우승(투어 통산 3승)하며 세계 랭킹 10위를 유지하고 있는 하타오카 나사(20, 일본)에 이어 두 번째로 높은 순위다. 

올림픽은 나라마다 세계 랭킹 순위에 따라 최소 2명에서 최대 4명까지 출전할 수 있어 시부노 히나코의 출전 가능성이 커졌다. 물론 올림픽 선발 시점(2020년 6월 29일)까지 1년여의 기간이 남았기 때문에 섣부른 판단일 수도 있겠지만 지금의 추세라면 충분히 가능하다는 게 일본 언론의 분석이다. 

시부노 히나코 역시 “현재 세계 랭킹에서 내 위치가 어디인지 매주 대회가 끝날 때마다 체크하고 있다”면서 올림픽 참가에 관한 기대감을 드러낸 바 있었다. 

하지만 브리티시여자오픈 우승 직후 그는 “이 순위만으로 도쿄 올림픽 출전 자격이 결정되는 것은 아니다. 앞으로 몇 개월간 긴장을 늦추지 않고 열심히 하는 수밖에 없다”고 조심스러운 모습을 내비쳤다. 

한편, 이번 주 발표된 세계 랭킹 1위는 고진영(24, 하이트진로)이 굳건히 자리를 지키고 있으며 그 뒤를 이어 박성현(26, 솔레어)이 2위, 박인비(31, KB금융그룹)는 6위, 이정은(23, 대방건설)이 7위에 올라 한국 선수 4명이 톱 10을 유지하고 있다. 

[고형승 골프다이제스트 기자 tom@golfdigest.co.kr]

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