우즈, 사우디 대회 초청료 35억원 거절…“너무 멀어”

'골프 황제' 타이거 우즈(44, 미국)가 유러피언투어 사우디 인터내셔널 출전 제의를 받았지만 거절했다.

4일(한국시간) 미국 스포츠 전문 매체 ESPN에 따르면, 우즈는 올해와 내년 사우디 인터내셔널 초청료로 300만달러(약 35억8000만원)를 제안받았지만 두 번 모두 거절했다.

우즈는 사우디 인터내셔널에 출전하지 않는 이유에 대해 "너무 멀다"라고 밝혔다.

사우디 인터내셔널엔 세계 랭킹 1위 브룩스 켑카를 비롯해 더스틴 존슨, 패트릭 리드(이상 미국), 헨리크 스텐손(스웨덴), 세르히오 가르시아(스페인)가 출전을 확정했다. 또 셰인 라우리(아일랜드), 토니 피나우(미국)에 필 미컬슨(미국)까지 출전하기로 해 화제를 모았다.

또 가르시아는 지난해 이 대회에서 5번이나 그린을 훼손해 실격되고, 올해 초청료 없이 참가한다.

사우디 인터내셔널은 오는 2020년 1월 30일에 개막하는데, 미국프로골프(PGA) 투어 선수들이 같은 기간 열리는 피닉스 오픈 대신 대거 사우디 행을 택했다.

이 대회는 2018년 사우디아라비아 반정부 성향 언론인 자말 카슈끄지 살해 사건에 사우디 왕실이 개입했다는 의혹이 제기되면서, 올해 초 선수 참가와 불참을 놓고 논란이 일었다.

우즈는 "이면에 있는 정치 문제에 대해선 이해하지만, 골프 경기는 많은 것을 치유하는 데 도움이 될 수 있다"고 밝혔다.

[주미희 골프다이제스트 기자 chuchu@golfdigest.co.kr]